前美联储主席沃尔克去世 曾成功击退高通胀

沃尔克生前爱吸雪茄，他身高6英尺7英寸（约合2.01米），被人们称为‘高个子保罗’（Tall Paul）。他在1979年8月份被前卡特总统任命为美联储主席，1983年再次获得前里根总统的任命，并一直任职至1987年。在1979年首次被任命为美联储主席之前，他就以其善于抑制通胀的能力而闻名。

沃尔克任内以22%的利率帮助压制了美国的通货膨胀，此举对美国的制造业、农业和房地产业造成了沉重打击，但对随后20年的经济扩张起到了引路作用。

在‘大衰退’（Great Recession）发生数年之后，沃尔克还曾领导过前任美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的经济复苏顾问委员会（Economic Recovery Advisory Board），并推动出台了与之同名的‘沃尔克规则’（Volcker Rule），这项规则旨在禁止商业银行进行导致了2007年金融危机的高风险投资，以此来对其进行约束。

沃尔克生前爱吸雪茄，他身高6英尺7英寸（约合2.01米），被人们称为‘高个子保罗’（Tall Paul）。他在1979年8月份被前卡特总统任命为美联储主席，1983年再次获得前里根总统的任命，并一直任职至1987年。在1979年首次被任命为美联储主席之前，他就以其善于抑制通胀的能力而闻名。

在第一次出任美联储主席的几个月以前，沃尔克曾在美国联邦公开市场委员会（FOMC）于1979年召开的一次会议上表示：‘就未来的经济稳定性而言，（通胀）很可能会给我们带来最多的问题，并造成最大的经济衰退。’

1965年，在前美国总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）任内，美国的通胀率仅为1%；但到1980年3月时，通胀率飙升到了14.8%。为了遏制物价上涨，沃尔克领导下的美联储上调了联邦基金利率，并收紧了货币供应。在随后的1981年7月份，银行和信用合作社用来向其他存款机构提供隔夜贷款的利率达到创纪录的22.36%。相比之下，在2008年12月到2015年12月，也就是金融危机及其余波期间，这一利率仅为0%到0.25%。在担任美联储主席后不久，沃尔克将贴现率调高了0.5%——如果是在今天，此举会被视为相当大的震动。

在沃尔克生前，他最关心的问题之一是，让那些认为物价将继续快速上涨的人改变想法，进而改变他们的行动。

‘我们正在应对几十年来形成的通胀势头，还要应对人们的思维和行为模式。’沃尔克在1981年9月向美国全国记者俱乐部（National Press Club）说道。‘大约有一半的工作人口——也就是35岁以下的人——在其工作经验中从来都没有经历过物价稳定的局面。我们已经习惯了与通胀共处和适应通胀，并预计未来会有更高的通胀。这样做的结果是，我们在不知不觉中启动了维持其运转的力量。‘

在美联储基准利率达到峰值之后的两年内，通胀率急剧下降至3%以下，从而终结了被称为‘大通胀’（Great Inflation）的时期。

但与此同时，高利率也带来了令人窒息的方面影响，导致美国经济陷入衰退。在2007年到2009年的经济危机发生之前，1981年到1982年的经济衰退是美国自‘大萧条’（Great Depression）时期以来最严重的一次衰退。在1982年，美国的失业率达到了10.8%——也就是说，在工作人口中，每十个人就有一人找不到工作——直至今日这一失业率仍然是自1940年以来的最高水平。

‘如果没有他在货币政策上的大胆变革，以及在痛苦的几年中坚持下去的决心，那么美国经济原本会继续螺旋式下滑。’前圣路易斯联储主席威廉·普尔（William Poole）在2005年提前写好的一篇悼词中写道。‘沃尔克扭转了前任（美联储主席）的错误政策，为二十世纪八九十年代的长期经济扩张奠定了基础。’

原文/郭明煜 编辑/eli